En México, Panamá, Nicaragua y Costa Rica recibe su nombre del náhuatl chayotl, que significa calabaza espinosa.
También se le conoce como tayota en República Dominicana, chuchu o xuxú en Guatemala, Brasil y Filipinas, papa pobre en el centro de Chile, calabaza china o calabaza chilena en Perú, papa del aire en Argentina, chayota en Venezuela, güisquil en Guatemala y el Salvador, y pataste en Honduras.
El chayote es:
- Es una hortaliza carnosa, jugosa, con sabor tenue, de la familia de las cucurbitáceas y con una semilla muy sabrosa, tiene forma ovalada y es generalmente de color verde en diferentes tonos. Dependiendo de la variedad pesa entre 200 gramos (g) y 2 kilogramos.
- La planta en la que crece es una enredadera con guías que rebasan los 6 metros de largo, sus hojas son en forma de corazón y ásperas, las cuales miden entre 10 y 15 centímetros (cm).
- Además del fruto, también se aprovechan sus guías, sus hojas y su raíz llamada chinchayote o cueza.
- Es originario del sur del país y el norte de Centroamérica, pero se considera que México es centro de origen y domesticación de esta hortaliza.
En los mercados del país se encuentran tres tipos de chayotes: el común, el erizo y el blanco.
- El chayote común es de color verde claro, de piel delgada y carne verde blanquecina de sabor suave. Se le encuentra a lo largo del año en todo el territorio nacional, por lo cual es el más usado de los tres.
- El chayote erizo es de color verde oscuro con piel gruesa cubierta de espinas. Su carne es verde oscuro, ligeramente más clara que la piel, su sabor también es suave, pero con más carácter que el del chayote común. Es más grande que el chayote común y su peso generalmente rebasa los 500 g. Se encuentran en muchas regiones de México, aunque es más frecuente en los estados del centro del país, llegándose a desconocer en otras regiones.
- El chayote blanco es de color amarillo pálido y pequeño, pues no rebasa los 12 cm de largo. Se vende cada vez con más frecuencia en los mercados del centro del país, pero no es muy utilizado en la cocina regional.
¿Qué nutrimentos y beneficios aporta?
- Su alto nivel de agua lo hace ideal para combatir el estreñimiento.
- Al carecer de grasas saturadas, el chayote ayuda a nivelar y controlar el colesterol del cuerpo.
- Su alto contenido en vitamina B2 y hierro estimulan la producción de glóbulos rojos para prevenir o combatir la anemia.
- Regula la presión arterial al ser buena fuente de potasio.
- Ayuda a tratar los cálculos renales
- Excelente agente natural para prevenir accidentes cerebrovasculares.
- Contiene 20 calorías por cada 100 gramos, por lo que ayuda a bajar de peso fácilmente.
- El zinc que contiene el chayote ayuda a la formación de enzimas y mejora significativamente el metabolismo.
- Previene el cáncer gracias a sus propiedades antioxidantes.
- Evita la retención de líquidos.
- El chayote es fuente de energía para el cuerpo y funciona mucho mejor que cualquier bebida energizante.
¿Cómo se recomienda consumirlo?
- Ya sea horneado o hervido, el chayote es ampliamente utilizado en guisos, caldos y todo tipo de preparaciones.
- Únicamente no se recomienda consumirlo frito o capeado.
- Por lo regular, se come la fruta, pero también se pueden aprovechar sus guías y hojas en sopas, ensaladas o guisos.
Te damos algunas recetas saludables y sabrosas para que prepares diferentes platillos.
Crema de chayote
Ingredientes (4 porciones):
- 3 chayotes pelados y en cubos
- ¼ cebolla
- 2 dientes de ajo
- 3/4 litro de caldo de verduras
- ½ taza de amaranto
- 1 taza de hojas de perejil
- 1 cucharada de aceite
- 1 taza de granos de elote
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- ½ taza de almendras fileteadas
- Sal y pimienta al gusto
Preparación:
- Acitronar (Freír un alimento a fuego lento hasta que esté ligeramente dorado) la cebolla y el ajo.
- Añadir los chayotes, el amaranto y el perejil.
- Agregar el caldo de verdura.
- Salpimentar y tapar.
- Dejar hervir por 10 minutos.
- Licuar toda la preparación.
- Añadir los granos de elote y las almendras fileteadas para adornar y servir.
Ensalada de chayote con aguacate
Ingredientes (4 porciones):
- 3 chayotes pelados y troceados
- 1 aguacate en rebanadas
- 2 cucharadas de cebolla morada picada
- 4 cucharadas de jugo de limón
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- 2 cucharadas de orégano fresco picado
Preparación:
- Hervir los chayotes.
- Retirar del agua.
- Mezclar con el resto de los ingredientes.
- Salpimientar y servir.
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